探偵とは

探偵とは他人の秘密をひそかに調査したり、犯罪を犯した者を突き止めたりする者として扱われている。 日本において犯罪者を突き止めることはあまりない。
似た意味を表す言葉として、興信所員がある。現在でも区別されるが、業務が重複することが多い。 探偵とは調査業者の一種。またはその行為である。

日本では全国で探偵業者として公安委員会へ届出をしている業者数は、平成21年で4,953件である。 私立探偵とも称され、問題予防対策を仕事としている。 探偵社や興信所などに属する調査員であることが多く、警察が受け持つ事件の予防対策を仕事としている。 社会公共に奉ずる職業であり、現行犯は逮捕できる。

明治時代の初期には治安情勢が悪く、その対策として情報収集と問題解決のために探偵を配置したとされる。 探偵という言葉は刑事を指す言葉だった名残がある。
探偵と警察の違いは「探偵には民事事件を扱うことが出来る」というところにあり、警察は民事不介入である。 民事、刑事に介入でき、現行犯であれば逮捕できる。
内閣総理大臣から認可を受け、国家公安委員会からも認可を受け、協同組合に所属している事業である。 業務は聞込み、尾行、張込み、その他調査を行うこと。 他人の秘密を調査したり、犯罪を犯した者をつき止めたりする人であり、興信所にぞくしていることが多い。